Polyakrylnitril-basert (PAN-basert) karbonfibre: PAN-baserte karbonfibre dannes av polyakrylnitril gjennom flere stadier: spinning, for-oksidasjon og karbonisering. Teknologien for fremstilling av forløperfibre omfatter primært forløperproduksjonsfasen og de påfølgende oksidasjons- og karboniseringsfasene. Innenfor forløperproduksjonsfasen er spinningsmetoder kategorisert i våtspinning og tørr-jet-våtspinning, mens produksjonen av polymerisasjonsløsningen er klassifisert i ett-trinns- og to-trinnsprosesser. Tørr-jet-våtspinning er en kritisk prosess for{11}}høyytende karbonfibre-som T1000-kvaliteten-og involverer ekstrudering av en polymerdope gjennom en spinndyse, slik at den kan bevege seg kort gjennom en luftspalte, og deretter senke den ned i et koagulasjonsbad. Disse fibrene kjennetegnes av høy styrke, høy stivhet, lav vekt, høy-temperaturmotstand, korrosjonsmotstand og spesifikke elektriske egenskaper; de viser utmerket kompresjons- og bøyningsytelse og er mye brukt i forsterkede komposittmaterialer.
Bek-baserte karbonfibre: Bek-baserte karbonfibre produseres ved å bruke petroleumsbek eller kullbek som råmaterialer, og gjennomgår en prosess som involverer bekraffinering, spinning, for-oksidasjon og enten karbonisering eller grafitisering. Forløperens tonehøyde er klassifisert i to typer: isotropisk og anisotropisk (mesofase). Isotropisk bek er vanligvis smelte-blåst eller smelte-spunnet til hakkede fibre, mens mesofasebek kan smelte-spunnes til kontinuerlige fibre, selv om spinneprosessen for sistnevnte er teknisk sett mer utfordrende. Kostnaden for råvarer for bek-baserte fibre er lavere enn for PAN-baserte karbonfibre.
Rayon-baserte karbonfibre: Rayon-baserte karbonfibre er avledet fra rayonfibre-som hovedsakelig består av cellulose-gjennom en prosess som involverer dehydrering, pyrolyse og påfølgende karbonisering.
Damp-fasedyrkede karbonfibre: Damp-fasedyrkede karbonfibre syntetiseres ved bruk av råmaterialer som benzen eller metan, ved bruk av overgangsmetaller (f.eks. jern, kobolt, nikkel), deres legeringer eller deres forbindelser som katalysatorer, og bruker gass i hydrogengass som en reduksjonsluftgass.
Forskning på nye forløpere inkluderer utvikling av lignin-baserte karbonfiberforløpere og bio-baserte råvarer (som akrylonitril/guanidinkrotonat-kopolymerer), med sikte på enten å redusere produksjonskostnadene eller forbedre ytelsen.
Fremstillingen av forløperfibre utgjør et kritisk stadium i produksjonen av karbonfiber, og utgjør nesten halvparten (omtrent 51%) av de totale produksjonskostnadene. Prosessoptimalisering (som kontroll av koagulasjonsbadparametere og trekkforhold) er avgjørende for egenskapene til forløperfiberen.
